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    “不是我犟，是我想明白。”素芬走到柜台边，看着那些码放整齐的香皂，指尖轻轻拂过木柜的纹路，声音轻却字字有力。

    “这世道，女人靠谁都不如靠自己。我读点书，学点本事，不是要抛头露面做大事，就是想为自己活一次，不做个睁眼瞎，往后不管遇上啥事，我自己能扛，能做主。”

    她转头看向李树根，眼神坦荡：“你不支持，我也去。学费我攒着私房钱够交，不用花铺子里的钱，夜里我自己小心走，不惹事，也不怕人说。我这么多年，为你、为孩子、为这个家活了这么多年，也该为自己活几天了。”

    油灯的光映在素芬脸上，没有了平日里温顺持家的模样，多了几分属于自己的锋芒。

    李树根看着她，心里的火气渐渐消了，只剩无奈。

    他叹了口气，重新坐回桌旁，拿起算盘，却再也没心思算账，只是闷声说了句：“你要去便去吧，出了啥事，别怨我没提醒你。”

    素芬没说话，嘴角却悄悄勾起一抹浅浅的笑意。

    巷口教会学堂的夜校，设在一间偏房里，屋子不大，摆着十几张破旧的木桌，一盏煤油吊灯悬在屋梁中央，昏黄却清亮的光。

    素芬头一晚来，心里还揣着几分忐忑，特意换了身浆洗得干净的青布褂，头发梳得整整齐齐，揣着个旧本子和半截铅笔，找了个靠后的位置坐下。

    先生姓许，单名一个明轩，看着和素芬一般年纪，穿着一身洗得发白的青布长衫，头发梳得整齐，眉眼温润，说话不疾不徐，没有半分教书先生的倨傲，反倒透着几分谦和。

    他站在讲台前，手里拿着识字课本，先对着众人温声示意，才缓缓开口讲课，从基础的生字、短句教起，讲得细致又耐心，生怕底下人听不明白。

    “大家跟着我念，人、手、足、刀、尺，都是平日里常用的字，慢慢写，不着急，一笔一划写端正了，记在心里。”许明轩握着粉笔，在黑板上一笔一划写着正楷，字迹清朗周正，看着就让人觉得踏实。

    满屋子的人跟着朗声念起来，素芬也跟着开口，看着课本上熟悉又陌生的字，幼时读书的记忆慢慢涌上来，那些横竖撇捺，并不像旁人那般生疏难记。

    她握着铅笔，在本子上认真抄写，一笔一划都写得工整，有了早年的底子，学起来半点不吃力，旁人还在低头琢磨笔画顺序，她已经能连着念出一整句短句，铅笔在纸上写得飞快。
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