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    张婶是个热心肠，平日里见素芬一个人苦熬，总多照看两眼，这几日见李树根天天来送吃送穿，心里早替两人盘算开了。

    “素芬啊，婶问你句实在的。”张婶压低声音，眼神里满是不解，“那李树根天天往你这儿跑，又是送吃的又是修房子，明眼人都瞧得出是真心待你。他城里有屋，有气力能挣钱，你跟着他，不用再租那漏风的小破屋，不用自己扛苦受累，家里外头都有个男人撑着，你怎么就不肯应下呢？”

    素芬垂着手，指尖抠着衣角磨出的毛边，沉默了片刻。

    张婶见她不说话，又劝：“女人家一辈子图个啥？不就图个安稳落脚处吗？你前半辈子遭的罪够多了，后半辈儿享点福，咋就想不开？”

    她轻声开口，语气平静得像一潭深水：“婶，我知道树根哥是好人。他有屋，肯出力，对我也真心，这些我都记在心里。”

    “那你为啥不答应？”张婶急了，“难道你还瞧不上他？”

    “我不是瞧不上，我是不敢，也不能。”

    素芬的声音很轻，却字字清晰。

    “在我没攒下属于自己的钱之前，我不会跟任何男人过日子。”

    张婶一怔：“钱钱钱，你咋钻到钱眼里了？男人疼你，不比钱管用？”

    素芬轻轻摇了摇头，望着街上来来往往的人影，眼神空茫又坚定。

    “婶，您没经历过我过的日子。当年我信陈春生，信他的爱，信他的话，把命都捧给他，最后呢？被他扔了，娃没了，我连口饱饭都求不来。后来嫁的那些男人，哪个婚前不是说得好听？一进门，还不是打我骂我，把我当牲口使唤。”

    她顿了顿，喉结轻轻滚了一下。

    “这世上，没有永恒的爱，今天疼你的人，明天就能嫌你累赘。可钱不一样。”

    “钱不会骗我，不会抛弃我，不会打我骂我。我手里有钱，就不用看别人脸色吃饭，不用租最便宜的破屋，不用饿肚子，不用被人撵来撵去。就算没人爱我，有钱，就能解决大半不被爱的苦。”

    张婶听得心口发闷，想说些什么，却又堵在喉咙里。

    素芬轻轻笑了笑，那笑里带着苦，也带着硬气。

    “树根哥是好人，我不能拖累他。等我自己攒够了钱，能站稳脚跟了，不用靠着谁过日子了，我再想往后的事。”

    “现在的我，空着两手，一身狼狈，连自己都养不踏实，哪敢再把命交到别人手里？”

    她说完，对着张婶微微低了低头，转身慢慢走进暮色里。

    张婶站在原地，望着她的身影，长长叹了一口气，半天说不出一句话。

    晚风卷着街边烤炉的焦香，裕顺香皂铺后仓的门板刚合上一半，李树根就提着油纸包快步走了过来。
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